Многолетнее травянистое растение, вид рода Куркума семейства Имбирные. Клубневидное корневище куркумы используется как пряность, краситель и лекарственное растение.
Применение куркумы в кулинарии
Вкус порошка куркумы приятен, слышен слегка уловимый запах, напоминающий имбирь. Вкус его слегка жгучий, но при умеренной дозировке. Рекомендуется его добавлять к блюдам в очень малых количествах. Например, для любителей плова на 1 кг риса достаточно порции куркумы на кончике ножа. При этом вносят ее за несколько минут до готовности риса, когда вода уже выкипела, а возможно и перед закладкой риса, либо закладывают в готовый зирвак (мясо тушенное с овощами). Каждый кулинар на Востоке имеет свой особый рецепт приготовления плова и все они хороши по-своему, но необходимо помнить, что куркума прекрасно сочетается с любыми пряностями и блюдами.
Очевидно, что более всего куркума распространена в на Востоке и в Азии, где она широко используется как пряность, пищевой краситель и как лечебное средство. Ни одно рисовое блюдо в этих частях света не обходится без куркумы. Знаменитые пловы Средней Азии , Азербайджана невозможно приготовить без этой приправы. Приведем только некоторые названия - "янгилик палов" (изобилие), "зарчава палов" (куркумовый), "той палови" (свадебный), "майиз палов" (плов по-бухарски) эти пловы прославились благодаря применению в них куркумы.
Не только на Востоке, но и в Западной Европе куркума нашла свое применение. В Англии, например, это традиционная добавка ко всем мясным и яичным блюдам, а также к соусам. Во многих европейских странах ее применяют как золотисто-желтый краситель в кондитерском производстве, а также для окраски маринадов, сыров, масел, ликеров, муштаров и горчицы. Одной из особенностей данной приправы является то, что она придает продуктам свежесть и увеличивает срок их пригодности. Знаменитые французские омлеты и яйца вкрутую приправлены куркумой, здесь же готовят превосходные светлые соусы, овощные салаты и супы с ее добавкой.
Куркума (турмерик) является не очень стойким красителем. Поэтому, если вы испачкали турмериком доску, стол или полотенце, не огорчайтесь. Достаточно поместить эти предметы под солнечные лучи и они довольно быстро исчезнут. Именно поэтому кулинары рекомендуют хранить порошок куркумы подальше от прямых солнечных лучей.
Селекционеры вывели более 40 видов куркумы, только три из которых используются в кулинарии.
Полезные свойства куркумы
Куркума способствует выработке желудочного сока и желчи, поэтому значительно повышает аппетит. В традиционной медицине ее используют как средство при болезнях почек, печени, поджелудочной железы и желчного пузыря. Куркума регулирует количество холестерина в крови. Её принимают, как правило, на ночь с молоком, какао, медом, маслом. С помощью куркумы укрепляют волосы втирая ее вместе с оливковым или сандаловым маслом в голову. При кожных заболеваниях, ранах, порезах, ссадинах их просто присыпают куркумой, заживление происходит на глазах.
